Pourquoi ?
- Parce que le lait c'est bon pour la santé grâce à sa richesse en calcium et en protéines, le lait contribue à la croissance et au développement harmonieux des enfants et des adolescents. Il entretient et protège l'organisme contre les agressions extérieures, grâce aux nombreux oligo-éléments et aux onze vitamines qu'il contient.

- La pause lait du matin peut être l'occasion pour l'enseignant de sensibiliser les enfants à une bonne alimentation. La pause lait est un moment de détente, de partage, de découverte des goûts et des odeurs…

- L'apprentissage des bonnes habitudes alimentaires commence tôt dans la vie. Mais au début de l'adolescence, les jeunes ont tendance à abandonner le lait au profit d'autres boissons (café, jus, sodas…), alors qu'ils sont en pleine poussée de croissance. Pourtant, les besoins alimentaires en calcium augmentent fortement vers l'âge de 10 ans et les enquêtes montrent que les apports calciques sont insuffisants pour la majorité des adolescents (surtout les adolescentes). Le lait mis à disposition des collégiens permet d'entretenir le goût pour le lait acquis pendant l'enfance, c'est une prolongation de l'éducation alimentaire dispensée par les parents et par l'école.
- C'est à l'âge du collège que le petit déjeuner disparaît chez certains adolescents. Donner la possibilité de boire une briquette de lait, c'est toujours mieux qu'une barre chocolatée pour compenser l'absence de petit déjeuner !

Comment ?
Il est important de distinguer la distribution de lait à l'école de la collation généralement proposée aux enfants de maternelle. La composition de cette collation est inadaptée, car le plus souvent à base de biscuits, chips, boissons sucrées… et sans lait. Elle est servie trop tard dans la matinée, à moins de 2 heures du déjeuner : il ne faut donc pas s'étonner si les enfants boudent le repas de midi.

Quel lait ?
De préférence du lait demi écrémé non sucré, en briquette ou au verre. De temps en temps, il peut être parfumé à la vanille, au sirop, au caramel… pour permettre la découverte de goûts différents.

Quand ?
Il est recommandé de proposer le lait à l'arrivée des élèves en classe, entre 8h30 et 9h00. Ce qui donne la possibilité à l'enfant qui arrive le ventre vide ou qui a pris un petit déjeuner léger d'absorber quelques calories utiles pour tenir jusqu'au déjeuner. On évite un horaire trop proche du déjeuner, pour ne pas couper l'appétit des enfants. Au collège, le lait peut aussi être proposé à la cantine, comme le précisent les dernières recommandations sur la restauration scolaire. (nutrinews)